I morse lät den helige fadern dikasteriet för helgonförklaringar utfärda dekret om elva ärenden för helgonförklaring. Bland dessa finns dekretet om de heroiska dygderna hos Ernesto Cofiño (1899-1991), en guatemalansk familjefar och barnläkare, ett yrke som han särskilt satte i tjänst hos barnen i de mest behövande familjerna. Under några år var han ansvarig för Caritas Guatemala. Han anslöt sig till Opus Dei 1956.
När msgr Fernando Ocáriz, Opus Deis prelat, hörde den Heliga Stolens tillkännagivande kommenterade han: "Vi tackar Gud för dessa glada nyheter och vi tackar den Helige Fadern för att han har velat fatta detta beslut. Ernesto motsvarade Guds nåd och sin kallelse genom att leva de kristna dygderna i sin familj, i sitt yrke som läkare, i sin generösa tjänst för de mest behövande: de sjuka, de fattiga, de föräldralösa barnen. Tillsammans med sin fru Clemencia förvandlade han sitt hus - välsignat med fem barn - till ett ljust och glatt hem".
I en intervju betonar processens postulatorn, prästen Santiago Callejo, generositeten i dr Cofiños liv: "Ernesto var en god make och far, och han ville bli en god läkare, eftersom han visste att arbetet var hans sätt att tjäna andra, att förändra den del av världen som Gud hade anförtrott åt honom. Han visar oss att arbete och familj är de platser där vi är kallade att bete oss som Jesus skulle ha gjort. Han hängav sig helhjärtat åt att tjäna andra. Han var angelägen om att odla sitt eget kristna liv och stimulerade det andliga livet hos dem som kom till honom.
Enligt postulatorns åsikt kommer dr Cofiño "att vara en mycket nära inspiration för kyrkan i Guatemala". Och han tillägger att hans rykte om helighet har spridits mycket under de senaste åren: "Vi får dagliga rapporter från mycket olika platser, även om människor från hans hemland dominerar, och även de som ber om hans förbön för att återfå sin hälsa, eftersom han var läkare". Callejo uppmanar oss att "dra nytta av detta nya steg mot hans saligförklaring för att be Gud om bönhörelser genom den nya vördnadsvärde".
Biografiska uppgifter om Ernesto Cofiño
Ernesto Cofiño föddes i Guatemala City den 5 juni 1899. År 1919 började han studera medicin vid universitetet i La Sorbonne (Frankrike). Hans doktorsavhandling handleddes av dr Robert Debré, som anses vara en av den moderna pediatrikens grundare. Han gifte sig 1933 med Clemencia Samayoa och de fick fem barn: Ernesto, Clotilde Clemencia, Sofía, Roberto och José Luis.
Han ägnade sig åt pediatrik med en djup syn på människan, vilket fick honom att inte bara ta hand om sina patienters fysiska hälsa utan också att göra barnens och deras familjers problem till sina egna. Han var en pionjär inom pediatrisk forskning i Guatemala, kämpade mot undernäring och barnsjukdomar och innehade professuren i pediatrik vid den medicinska fakulteten vid San Carlos-universitetet (USAC).
Driven av sin tro och en önskan om solidaritet främjade han skapandet av pro-life-initiativ och var personligen involverad i många av dem till förmån för blivande mödrar, föräldralösa barn och gatubarn. Dessutom erbjöd han konkreta lösningar på olika sociala problem och samarbetade i grundandet av barnhem och vårdinrättningar. Från 1951 till 1955 var han chef för Centro Educativo Asistencial (tidigare Hospicio Nacional); han var också chef för Sociedad Protectora del Niño (1940-1946) och Lucha Nacional contra la Tuberculosis (1945-1946). Under sina år som chef för Caritas Guatemala organiserade han distributionen av livsmedel i fattiga stadsdelar.
År 1956 upptäckte han sin kallelse till Opus Dei, en institution inom den katolska kyrkan som grundades av den helige Josemaría Escrivá den 2 oktober 1928 för att främja helgelse mitt i världen genom vanligt arbete bland människor från alla samhällsskikt. Samtidigt med sitt arbete som läkare och sitt engagemang i många sociala arbeten intensifierade han sin umgänge med Gud genom daglig mässa och kommunion, frekvent bikt, bön, uppoffringar i det vanliga livet och andra kristna fromhets övningar. Han hade stor vördnad för Guds moder och bad rosenkransen dagligen. Han ägnade tid åt att studera och förbättra sin religiösa utbildning. Han intensifierade sitt personliga engagemang för sina vänner och bekanta och förmedlade sin glädje och tro till många människor. Han tilltalades av tanken på att omsätta kyrkans sociallära i praktiken.
Han samarbetade aktivt med organisationer som ägnade sig åt utbildning och yrkesutbildning av bönder, kvinnor, hantverkare och personer med mycket begränsade resurser samt åt utbildning av universitetsstudenter. Han fortsatte att tjäna sina medmänniskor fram till 92 års ålder.
Under årens lopp har han varit mycket noga med att balansera sitt familjeliv med sitt yrkesarbete. Som han själv en gång sade: "Yrke och liv är oskiljaktiga: vid sidan av medicinsk-yrkesmässiga och sociala aktiviteter finns det ett hemliv". Clemencia, hans fru, var lärare. Om henne sade Dr. Cofino: "Hon har varit uppmuntran i svåra stunder, uppmuntran vid misslyckanden, glädje i det hem som fem barn har kommit att fylla". Clemencia gick bort 1963. Från och med då ägnade sig Ernesto mer intensivt åt sina barn, utan att försumma sitt yrke och vården av sjuka och behövande.
Ernesto avled den 17 oktober 1991 i Guatemala City. Han genomlevde sin sjukdom (en cancer som upptäcktes 1981 och återkom i juni 1991) och sökte Guds sällskap och tröst.
Vägen för Ernesto Cofiños helgonförklaringsprocess
Den 31 juli 2000 inleddes stiftsprocessen om Guds tjänares liv, dygder och rykte för helighet i närvaro av ärkebiskopen av Guatemala City. Fyrtiofem vittnen utfrågades under 58 sessioner. Den avslutande sessionen ägde rum den 5 april 2001 i närvaro av ärkebiskopen. Den 15 mars 2002 utfärdade kongregationen för helgonförklaringar i Rom ett dekret om rättslig giltighet för stiftsprocessen, och en föredragande utsågs. Under tiden påbörjades arbetet med Positio super Vita, Virtutibus et Fama Sanctitatis för Guds tjänare. Detta dokument består av 771 sidor och överlämnades till kongregationen för helgonförklaringar i februari 2021.
Den 15 november 2022, under ledning av Promotor fidei, gav den särskilda kongressen för de teologiska rådgivarna vid dikasteriet för helgonförklaringar ett positivt svar på frågan om Guds tjänares heroiska utövande av dygder. Ett år senare uttalade sig kardinalernas och biskoparnas ordinarie session till förmån för Ernesto Cofiños heroiska dygder. Slutligen, idag, bemyndigar påven Franciskus Dikasteriet för helgonförklaringar att kungöra dekretet om heroiska dygder för Guds tjänare Ernesto Cofiño.